Qué son los EPIs y cuándo utilizarlos

11 Jun. 2025

Los Equipos de Protección Individual (EPIs) son determinantes para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores, especialmente en sectores industriales donde los riesgos son una constante. Comprender qué son, cuándo y cómo deben ser utilizados puede salvar vidas y prevenir lesiones. A continuación, profundizaremos en su relevancia, criterios de elección y normativas aplicables en España.

Índice de contenidos

Qué es un EPI y para qué sirve

Los EPI son artículos diseñados y fabricados para proteger a los trabajadores de riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el trabajo. Según la Directiva Europea 89/686/EEC y su transposición en la legislación española, los EPIs se clasifican en distintas categorías según el nivel de riesgo al que están expuestos los trabajadores.

Los EPIs pueden incluir una amplia variedad de equipos, tales como:

Cascos para protección de la cabeza.
Guantes para la protección de las manos.
Protectores auditivos.
Gafas de seguridad.
Calzado de seguridad.

El objetivo principal de los EPIs es minimizar la exposición a estos riesgos, proporcionando una barrera física entre el trabajador y el factor de riesgo, ya sea químico, físico, biológico o mecánico.

Cuáles son los criterios para su empleo y elección

La elección adecuada de un EPI no debe ser tomada a la ligera. Es importante tener en cuenta los siguientes criterios:

Evaluación de riesgos: Antes de seleccionar un EPI, es vital realizar una evaluación de los riesgos presentes en el entorno laboral. Esto incluye identificar las posibles lesiones o enfermedades que podrían ocurrir.
Normativa aplicable: Cumplir con las normativas vigentes es fundamental. En España, la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales establece las bases para la obligación del uso de EPIs, así como su correcta elección y mantenimiento.
Conformidad CE: Los EPIs deben llevar el marcado CE, lo que indica que cumplen con la normativa de seguridad y salud establecida por la Unión Europea.
Comodidad y ajuste: Un EPI debe ser confortable y adaptarse correctamente al trabajador, ya que un mal ajuste puede comprometer su eficacia y llevar al usuario a no utilizarlo.
Tipo de actividad: Dependiendo del sector, es posible que se necesiten distintos tipos de EPIs. Por ejemplo, en un entorno de construcción se demandan cascos y calzado de seguridad, mientras que en laboratorios se puede requerir ropa de protección específica y gafas.

Cuándo es obligatorio usar EPIs

El uso de EPIs es obligatorio en diversas situaciones específicas. Según la legislación española, es obligatorio utilizarlos en los siguientes casos:

Cuando hay un riesgo que no puede eliminarse con medidas de prevención colectivas.
Cuando el riesgo persiste a pesar de la implementación de medidas de protección adecuadas.
En actividades que implican riesgo de caída, cortes, quemaduras o exposición a sustancias tóxicas.

Los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar a los trabajadores los EPIs adecuados y asegurar que sean utilizados de manera correcta. Según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, una empresa no puede escatimar esfuerzos en la adquisición y mantenimiento de estos equipos si existe un riesgo justificable.

Lista de EPIs obligatorios

Debido a la variedad de riesgos presentes en el entorno laboral, se establece una lista de EPIs que deben ser utilizados en función de la actividad realizada. Algunos de los EPIs obligatorios más comunes incluyen:

Casco de seguridad: Obligatorio en obras de construcción y en cualquier actividad que implique riesgo de caída de objetos.
Gafas de protección: Necesarias al manipular sustancias químicas o en tareas que implican proyección de partículas. Es fundamental que estén homologadas según la norma EN 166.
Guantes de protección: Deben ser utilizados en todas las tareas que impliquen manipulación de productos químicos, cortes o riesgos eléctricos.
Calzado de seguridad: Imprescindible para prevenir lesiones en pies, especialmente en la construcción, almacenes y fábricas.
Protección auditiva: Obligatoria en entornos ruidosos donde el nivel de decibelios exceda lo permitido (85 dB).

Además, existen EPIs específicos para otras industrias que deben ser valorados dependiendo de la actividad laboral que se realice.

Conclusión

El uso adecuado de los Equipos de Protección Individual (EPIs) es fundamental para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores en cualquier sector industrial. A través de una evaluación de riesgos adecuada y la implementación de las normativas establecidas por la legislación española, se puede asegurar la correcta elección y uso de estos equipos.

Los empresarios deben priorizar la protección de sus trabajadores, invirtiendo en la compra de materiales de protección laboral que se ajusten a las necesidades específicas de cada actividad. Podría considerarse como un paso elemental en la creación de un ambiente de trabajo seguro. Para profundizar más en este tema y entender cuál es la importancia del EPI, es aconsejable revisar artículos especializados y normativas aplicables.